Sciatique et cruralgie : quand la douleur descend dans la jambe
Douleur qui descend dans la jambe : reconnaître une sciatique ou une cruralgie, comprendre leurs causes et connaître les traitements.
Comprendre
La sciatique et la cruralgie ne sont pas des maladies : ce sont des douleurs, provoquées par l'irritation ou la compression d'un nerf issu de la colonne lombaire. Identifier leur trajet aide à comprendre leur origine, et c'est cette origine que l'on traite.
Profil de dos
La sciatique : le trajet du nerf sciatique
La douleur part du bas du dos ou de la fesse et descend derrière la cuisse, parfois jusqu'au mollet et au pied. Elle peut s'accompagner de fourmillements ou d'un engourdissement sur le même trajet.
Profil de face
La cruralgie : le trajet du nerf crural
La douleur descend sur le devant de la cuisse, parfois jusqu'au genou ou à la face interne de la jambe. Elle est souvent décrite comme particulièrement intense, notamment la nuit.
L'origine de la douleur
Quelles sont les causes ?
La sciatique et la cruralgie sont des symptômes : leur cause se trouve au niveau de la colonne lombaire. Les plus fréquentes sont détaillées dans les pages dédiées.
La hernie discale lombaire
C'est la cause la plus fréquente : le disque abîmé laisse échapper son contenu, qui comprime la racine du nerf sciatique ou du nerf crural. La douleur descend alors dans la jambe, sur le trajet du nerf atteint.
Le canal lombaire étroit
Le canal qui abrite les nerfs se rétrécit progressivement, le plus souvent avec l'âge. Il provoque typiquement des douleurs des jambes à la marche, qui obligent à s'arrêter avant de pouvoir repartir.
La discopathie lombaire
La discopathie est la dégénérescence progressive d'un disque situé entre deux vertèbres. Elle peut être à l'origine de douleurs lombaires et de douleurs irradiant vers la jambe.
Le spondylolisthésis
Une vertèbre glisse vers l'avant par rapport à celle du dessous. Ce glissement peut comprimer les racines nerveuses et provoquer des douleurs qui descendent dans les jambes.
Les signes à connaître
Quand consulter ?
Certains signes doivent vous amener à consulter rapidement
Une perte de force dans une jambe ou un pied, des difficultés à retenir vos urines ou vos selles, ou une perte de sensibilité entre les jambes (zone du siège) imposent un avis rapide. Retrouvez l'ensemble des signes d'alerte sur la page dédiée.
Et si votre douleur persiste malgré le traitement, une consultation permet d'en rechercher la cause.
Soulager
Comment les soulager ? Les traitements
Le traitement s'attaque à la cause de la douleur, et il est d'abord médical.
D'abord un traitement médical
Antalgiques, anti-inflammatoires et rééducation constituent la première étape du traitement.
Des infiltrations si besoin
Lorsque la douleur résiste, des infiltrations peuvent être proposées pour agir directement au niveau du nerf.
La chirurgie en dernier recours
Elle n'est envisagée que lorsque la douleur reste insuffisamment contrôlée malgré un traitement médical optimal, ou en présence de signes de gravité.
Vos questions
Questions fréquentes
Comment soulager une sciatique ?
Le traitement est d'abord médical : antalgiques et anti-inflammatoires prescrits par votre médecin, et une activité adaptée dès que la douleur le permet. La rééducation peut prendre le relais. Si la douleur résiste, des infiltrations peuvent être proposées. En présence d'une perte de force ou de troubles urinaires, consultez sans attendre.
Combien de temps dure une sciatique ?
La durée varie selon la cause et selon les personnes. Lorsqu'une hernie discale en est l'origine, la douleur s'améliore le plus souvent en quelques semaines, le temps que la hernie soit naturellement résorbée par l'organisme. Une douleur qui persiste malgré un traitement bien conduit justifie une consultation spécialisée.
Comment dormir avec une sciatique ?
Il n'existe pas de position unique valable pour tous : la meilleure position est celle qui soulage votre douleur. Beaucoup de patients sont soulagés allongés sur le côté, jambes légèrement repliées, ou sur le dos avec un coussin sous les genoux. Si la douleur vous réveille chaque nuit malgré le traitement, parlez-en à votre médecin.
Cruralgie : quels mouvements éviter ?
Évitez les mouvements qui déclenchent franchement la douleur : torsions et inclinaisons brusques, port de charges lourdes. Le repos strict prolongé n'est pas recommandé pour autant : maintenez les activités que votre douleur permet. Votre médecin ou votre kinésithérapeute vous guidera selon votre situation.
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