Myélopathie cervicarthrosique
La myélopathie cervicarthrosique expliquée par les chirurgiens de l'IMeD : symptômes, pourquoi la chirurgie est le seul traitement, et les examens.
Comprendre
Qu'est-ce que la myélopathie cervicarthrosique ?
Cette pathologie, qui se manifeste par des déficits neurologiques et/ou des douleurs importantes, est liée à une compression de la moelle épinière. En cause : une arthrose cervicale, c'est-à-dire une destruction progressive d'un ou de plusieurs disque(s) situé(s) entre les vertèbres du cou.
Entre chaque vertèbre se trouve un coussin gélatineux, le disque, qui joue le rôle d'amortisseur. Il est là pour absorber les chocs et permettre les mouvements normaux de la colonne vertébrale. Il évite également que les os frottent ou s'entrechoquent. Si l'un de ces disques disparaît, même partiellement, les vertèbres se mettent à frotter les unes contre les autres. En réaction et pour prévenir l'usure, les os concernés produisent des excroissances, appelées ostéophytes ou « becs de perroquet ». En grandissant, ces déformations de l'os peuvent réduire le diamètre du canal rachidien où passe la moelle épinière, à l'arrière des vertèbres cervicales. On parle de myélopathie cervicarthrosique, de sténose du canal cervical ou de canal cervical étroit.
Reconnaître
Les symptômes
Le rétrécissement du canal rachidien finit par compresser la moelle épinière, prolongement du cerveau d'où partent les principaux nerfs moteurs et sensitifs du corps. Selon la partie de la moelle concernée et selon le degré de compression, cela peut se manifester par :
Des douleurs chroniques au niveau des cervicales (cervicalgies), des épaules ou des bras (névralgies cervico-brachiales).
Des déficits moteurs au niveau des bras et/ou des jambes, entraînant par exemple des difficultés à tenir longtemps un objet, des troubles de la marche, voire des paralysies.
Des troubles sensitifs (engourdissement, sensation de fourmillements et de picotements dans les bras ou les jambes, etc.).
D'autres déficits neurologiques, tels qu'une perte de contrôle des urines et/ou une incontinence anale.
Une évolution à ne pas laisser s'installer
L'évolution est progressive, sur plusieurs mois ou sur plusieurs années, avec parfois des décompensations brutales. Seul un traitement chirurgical permet d'éviter le risque d'aggravation de vos symptômes et l'apparition de nouveaux handicaps plus sévères (paralysie, incontinence, etc.).
La chirurgie
Pourquoi opérer ?
Votre moelle épinière est comprimée, engendrant des déficits neurologiques. Si on ne fait rien, la situation va progressivement s'aggraver, jusqu'à causer des douleurs insupportables, des handicaps importants voire une paralysie, alors que l'opération, si elle est réalisée à temps, peut vous aider à récupérer vos capacités motrices et sensorielles.
Il n'y a pas d'autre option que la chirurgie pour traiter une myélopathie cervicarthrosique. Il faut opérer dans un délai court, voire en urgence, pour libérer la moelle et supprimer, si possible, les troubles neurologiques dont vous souffrez. Plus on intervient rapidement après l'apparition des symptômes, plus il y a de chances que vous récupériez vos capacités motrices et sensorielles.
En revanche, si la moelle est fortement comprimée depuis longtemps, elle peut être abîmée de façon irréversible : même libérée, elle ne peut plus se régénérer. Cela n'empêche pas d'opérer. Au contraire : l'intervention permet de stopper l'évolution de la maladie et d'éviter l'apparition de handicaps plus lourds. Parfois, la destruction des disques intervertébraux peut entrainer une mobilité anormale entre deux ou plusieurs vertèbres ; ainsi, des clichés dynamiques, en position de flexion et d'extension, sont réalisés en même temps que la radiographie standard du cou qui sert au diagnostic. Si l'instabilité est confirmée, il faudra non seulement libérer la moelle par laminectomie, mais aussi bloquer l'articulation défaillante par une arthrodèse, c'est-à-dire par un système de fixations entre les vertèbres.
Les examens avant l'intervention
Avant de réaliser l'intervention, votre médecin peut vous prescrire un certain nombre d'examens d'imagerie. Ils permettent de rendre compte avec précision de la localisation de l'atteinte nerveuse, mais aussi de préparer le geste opératoire :
Un scanner cervical
Pour observer avec précision les déformations osseuses liées à l'arthrose.
Une imagerie par résonance magnétique (IRM)
Pour observer plus précisément la position des ostéophytes et étudier l'état global du ou des disque(s) lésé(s) (on parle d'évaluation du degré de dégénérescence discale). L'IRM permet également d'observer le degré de compression de la moelle épinière, et de rechercher des signes de souffrance chronique de la moelle épinière (œdème de la moelle).
Une ostéodensitométrie, si besoin
Si le chirurgien soupçonne un risque d'ostéoporose alors qu'il envisage de bloquer vos vertèbres avec un système de vis et/ou de plaque métalliques (arthrodèse). Cela permet de vérifier la solidité de vos os. L'opération peut être contre-indiquée en cas d'ostéoporose importante, du fait d'un risque important de fracture vertébrale pendant ou après la pose d'implants.
Les deux options chirurgicales
Il existe deux options chirurgicales qui nécessitent parfois d'être combinées :
Arthrodèse cervicale par voie antérieure
Possible lorsque la myélopathie est localisée sur 1 à 3 niveaux.
Laminectomie cervicale postérieure
Lorsque plus de 3 niveaux sont responsables de vos symptômes.
Le traitement
Traitement
Découvrez les modalités et les avantages de l'arthrodèse cervicale antérieure, une solution pour traiter efficacement la myélopathie cervicarthrosique et retrouver une qualité de vie optimale.
Vos questions
Questions fréquentes
Qu'est-ce qu'une myélopathie cervicale C5-C6 ?
« C5-C6 » désigne simplement le niveau de la colonne cervicale où la moelle épinière est comprimée : entre la 5e et la 6e vertèbre cervicale, l'un des étages les plus souvent touchés par l'arthrose. Le mécanisme de la maladie et sa prise en charge restent les mêmes quel que soit le niveau atteint ; l'IRM permet de le localiser précisément.
Quel est le traitement de la myélopathie cervicarthrosique ?
Il n'y a pas d'autre option que la chirurgie : il faut opérer dans un délai court pour libérer la moelle épinière. Deux options chirurgicales existent, parfois combinées : l'arthrodèse cervicale par voie antérieure, possible lorsque la myélopathie est localisée sur 1 à 3 niveaux, et la laminectomie cervicale postérieure, lorsque plus de 3 niveaux sont responsables des symptômes.
La myélopathie cervicarthrosique peut-elle entraîner une invalidité ?
Sans traitement, l'évolution est progressive et peut conduire à des handicaps importants : troubles de la marche, perte de dextérité des mains, paralysie, incontinence. C'est précisément ce que l'opération vise à éviter.
Réalisée à temps, elle peut permettre de récupérer ses capacités motrices et sensorielles. Si la moelle est comprimée depuis longtemps, les lésions peuvent être irréversibles, mais l'intervention garde tout son intérêt : elle stoppe l'évolution de la maladie et évite l'apparition de handicaps plus lourds.
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Information générale. Cette page décrit une pathologie et ses traitements à titre d'information. Elle ne remplace pas une consultation : seul un examen médical permet d'établir un diagnostic et de proposer la prise en charge adaptée à votre situation. En cas d'urgence, appelez le 15.
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