Pourquoi peut-il persister des douleurs après une chirurgie rachidienne et comment les prendre en charge ?

La chirurgie rachidienne est une procédure complexe réalisée pour soulager une douleur insuffisamment contrôlée malgré la mise en place d’un traitement médical optimal. Bien que de nombreux patients ressentent un soulagement significatif de leur douleur suite à l’opération, certains peuvent éprouver des douleurs persistantes.

Causes physiologiques

• Neuropathie (douleurs neurologiques) : Après une chirurgie, les nerfs qui étaient comprimés ou manipulés pendant l’intervention peuvent rester sensibles ou devenir irrités. Même si l’opération a réussi à décomprimer les nerfs, la guérison peut prendre du temps, et les nerfs peuvent continuer à envoyer des signaux de douleur au cerveau.
  Pourquoi cela se produit ? Pendant la chirurgie, les nerfs peuvent être irrités par les instruments, ou par le mouvement des structures vertébrales réajustées. Cette irritation peut persister pendant la période de guérison.
• Cicatrisation et inflammation : La cicatrisation est le processus naturel du corps pour réparer les tissus après une chirurgie. Cela implique souvent une inflammation, qui est une réaction du système immunitaire pour protéger et guérir la zone. Cependant, l’inflammation peut aussi causer de la douleur et de l’inconfort.
  Pourquoi cela se produit ?   En réponse à la chirurgie, le corps libère des substances chimiques qui provoquent une inflammation pour aider à guérir les tissus. Cependant, cette réaction peut aussi stimuler les terminaisons nerveuses dans la zone, causant de la douleur.
• Instabilité vertébrale : Parfois, la chirurgie peut ne pas résoudre complètement l’instabilité de la colonne vertébrale. Si la colonne vertébrale n’est pas parfaitement stable, cela peut causer une pression continue sur les vertèbres ou les disques, résultant en douleur.
  Pourquoi cela se produit ? Si les vertèbres ne sont pas correctement stabilisées ou si les disques entre les vertèbres ne sont pas bien positionnés, ils peuvent bouger de manière anormale ou continuer à exercer une pression sur les nerfs ou autres structures, entraînant de la douleur.

Facteurs psychologiques

• Douleur chronique préexistante :  Les patients ayant des antécédents de douleur chronique peuvent avoir un seuil de douleur plus bas et une sensibilité accrue aux douleurs post-opératoires. Leur système nerveux peut être conditionné à réagir plus intensément ou différemment à la douleur en raison de leur expérience antérieure prolongée de douleur.
  Pourquoi cela se produit ? La douleur chronique peut entraîner des changements physiologiques dans le système nerveux, un phénomène connu sous le nom de « sensibilisation centrale ». Cela rend les nerfs plus réactifs aux stimuli douloureux, perpétuant ainsi la sensation de douleur même en réponse à de légères pressions ou mouvements qui ne seraient normalement pas douloureux.
• Facteurs psychosociaux : Le stress, l’anxiété et la dépression peuvent considérablement influencer la manière dont un individu ressent et gère la douleur. Ces états émotionnels peuvent exacerber la perception de la douleur en interférant avec les mécanismes de gestion de la douleur du cerveau.
  Pourquoi cela se produit ? Le stress et l’anxiété peuvent augmenter la tension musculaire et la libération de substances chimiques qui amplifient les signaux de douleur. De plus, la dépression peut affecter les voies du cerveau responsables de la modulation de la douleur, rendant les patients moins capables de gérer la douleur de manière efficace.

Prise en charge des douleurs post-opératoires du rachis

Approches médicales :

• Analgésiques : Des médicaments anti-douleur standard sont couramment utilisés pour gérer la douleur immédiate après l’opération. Ces médicaments aident à contrôler l’inflammation et à offrir un soulagement temporaire pendant la phase aiguë de la récupération.
• Médicaments spécifiques pour les douleurs neuropathiques : Des médicaments qui ciblent spécifiquement les douleurs nerveuses peuvent être prescrits si la douleur est de nature neuropathique, aidant à gérer les symptômes plus spécifiques.

Programme de rééducation et de renforcement musculaire :

• Physiothérapie : La rééducation physique est essentielle pour récupérer la force, l’endurance et la flexibilité après la chirurgie du rachis. Les exercices adaptés aident à stabiliser la colonne vertébrale et à réduire les tensions qui peuvent causer de la douleur.

Suivi et évaluation continue :

• Consultations régulières : Un suivi fréquent avec l’équipe soignante permet d’ajuster les traitements en fonction de l’évolution de la douleur et des réponses aux différentes interventions.
• Diagnostic par imagerie : Des scans supplémentaires peuvent être nécessaires pour évaluer la guérison de la colonne et identifier d’éventuels problèmes persistants qui pourraient causer de la douleur.

Questions fréquentes